– И поэтому же дали возможность производителям безнаказанно повышать закупочные цены на боеприпасы? – нахмурился Стомп.

– Именно. Первый шаг войны экономической, – кивнул Харитонов. – Второй – разного рода диверсии на территории АНСО. Могу дать кусочек информации с грифом «ДСП» [36]  – за последние несколько дней предотвращено несколько тысяч попыток вывести в Метрополию активы компаний, чьи головные офисы не на Окраине. Мало того, на полутора сотнях предприятий введено внешнее управление, а управляющим еще четырех тысяч зачитан один из последних указов командующего ВС АНСО.

– Который именно? – сведя брови к переносице, поинтересовался криминальный авторитет.

– О возможности национализации системообразующих предприятий, чьи владельцы в период действия военного положения саботируют указания властей.

– Сильный ход! Но ведь это не все, правда?

– Да. В большинстве министерств и ведомств проведены кадровые перестановки, а МБ Лагоса и аналог ОСО, только не ВКС, а ВС, практически стоят на ушах.

– Угу. Про это слышал. А еще мне очень понравился пущенный «безопасниками» слух о том, что любые преступления, мешающие защищать Окраину, расследоваться НЕ БУДУТ.

– Не понял? – удивленно спросил молчавший почти весь вечер Ингвар Гурниссон. – Что значит «не будут»?

– Без суда и следствия – на тот свет, – ухмыльнулся Стомп. – Про Кривого Энди слышал?

– Угу.

– Можешь про него забыть: он и его банда в полном составе скоропостижно отдали богу души.

– Жестко.

– Такое время, – пожал плечами генерал. А потом, почувствовав вибрацию комма, кинул взгляд на его экран. – Секундочку. – Надвинув на глаза виртуальный экран, он просмотрел сообщение от капитана Забродина и, с трудом уложив в голове новые факты, задумчиво посмотрел на сидящего напротив Джордана Стомпа.

– Что-то не так? – почувствовав изменение в настроении собеседника, глава Семьи слегка напрягся.

– Ну… как вам сказать? Я только что получил результаты анализа кое-какой информации. И, мягко выражаясь, удивлен: какому-то долбанутому хакеру удалось написать вирус, выводящий из строя игровые автоматы и параллельно непонятно как снимающий с Зомби блоки импринтинга. Вирус распространяется через Галанет, и локализовать процесс его распространения пока не удается… В общем, у Метрополии появилась новая и очень серьезная проблема.

– Что значит «снимает блоки импринтинга»? – помрачнел Папа Джордан.

– На Эверайсе погиб некий Эухенио Кортес. Судя по записям камер, сделанных в одном из его клубов, – от руки собственного телохранителя.

– Вариант убийства андроидами других владельцев исключен?

– Нет, – отрицательно мотнул головой Харитонов. – Но вероятность пренебрежительно мала: судя по тому, что мне написал мой аналитик, вероятность того, что это результат воздействия вируса, очень велика. Кстати, этот же вирус вывел из строя игровые автоматы в большинстве развлекательных клубов Эверайса. Представьте себе – за какие-то сутки их посетители выиграли более двух триллионов кредитов!

Джордан нервно сглотнул и, побледнев, растерянно посмотрел на генерала:

– Мне нужно срочно отправить распоряжения своим управляющим! Могу я рассчитывать на то, что вы выпустите с Окраины хотя бы мою яхту?

– Я в курсе существования вируса, босс! – подал голос Ингвар Гурниссон. – И перед отлетом с Кальтора дал распоряжение отключить все наши игровые автоматы от Сети.

– Все-все? – Джордан Стомп мигом оказался на ногах и, подскочив к помощнику, выдернул его из кресла.

– Угу. Так что можете не напрягаться.

– Хе-хе. – Нервно захихикав, глава «Гэлэкси Энтертеинмент» изобразил пару танцевальных па, а потом, вспомнив о том, что в кабинете не один, густо покраснел: – Простите, генерал, но очень большая часть моего бизнеса так или иначе связана с игровыми автоматами.

– Понимаю. Все нормально. Кстати, о Зомби: если вирус распространяется через Галанет, то вполне возможно, что обновление с вашего «Откровения» уже могло занести его в нашу Сеть. Поэтому я, так и быть, осуществлю одну вашу мечту: на время приставлю к вам пару Демонов из ДШВ. Чтобы было кому присмотреть за двумя оставшимися у вас андроидами.

– Не совсем то, о чем я мечтал, но спасибо.

Глава 32

Ирина Орлова

Иконка технического состояния корабля Форда в шлеме моего «Стража» полыхнула алым, и тут же в общем канале раздался хриплый голос Гарри:

– Уходите. Быстрее! Сейчас у меня рванет второй движок.

– Не-е-ет!!! – услышав истошный крик Элен, я на мгновение впала в ступор и чуть не зевнула выход стайки вражеских БЧ на дистанцию поражения. Кое-как резанув основную массу, я прикрыла корабль Яшки щитами и, на время забыв про остальные торпеды, поменяла разрешение тактического экрана.

Корвет Форда превратился в груду металлолома – прямое попадание импульса ГПИ сорвало оба оружейных пилона, уничтожило один из движков, вывернуло второй почти перпендикулярно оси корабля и разворотило почти всю броню. Гарри выжил чудом. И продолжал бороться за жизнь корабля. Однако даже работающие в полную силу эволюционники не позволяли погасить крутящий момент от маршевого движка. А значит, рано или поздно совершающий бешеные эволюции истребитель должен был зацепить выхлопом все уплотняющееся облако истекающего из баков топлива.

– Гарри! Наружу!! Ранец!!! – заорал Вик.

– Рванет же!!!

– Прикрою, – прикинув конфигурацию и количество требующихся для этого полей, тут же выдохнула я.

Пока Форд выбирался из обреченного корвета, прыгал в никуда и, работая ранцевым двигателем скафандра, добирался до корабля Элен, я чуть не поседела от страха. Пристрелявшиеся орбитальные крепости Циклопов садили импульсами ГПИ с такой частотой, что наши машины практически не вылезали из мерцания. А для того, чтобы одновременно резать торпеды, которые волна за волной выходили на дистанцию атаки, и прикрывать щитами «Страж», мне не хватало времени: конфигурировать защитные поля во время мерцания было невозможно, поэтому все манипуляции с ними приходилось проводить между смещениями.

– Все. Он у меня. – Мысль счастливой донельзя Вильямс я услышала за гранью потери сознания: безумная перегрузка, с которой Вик повел наши корветы к границе досягаемости импульсов ГПИ, чуть не отправила меня в беспамятство.

– Ирка! Торпеды!!! – в ярко-алой мути, плещущейся перед глазами, меток БЧ практически не было видно, поэтому я, холодея от страха, вслепую замолотила щитами и на всякий случай приняла еще одну дозу «коктейля».

– Фу-у-у. Я думал – все. Каюк, – через целую вечность пробормотал Вольф. – Ну, ты меня и напугала.

– Прости, это из-за меня, – услышав виноватый голос Вика в общем канале, я еле сдержала рвущийся наружу мат.

Элен оклемалась только часа за два до выхода из прыжка. Но от Форда старалась не отходить. Не знаю, как ребята, а я ее понимала. Достаточно было представить себе, что импульс ГПИ, зацепивший корвет Гарри, мог попасть в истребитель Вика, как у меня от страха подгибались ноги, в груди появлялся ледяной комок, а на глаза наворачивались слезы. Поэтому, когда мрачный, как туча, Волков озвучил состав групп, прыгающих к Окоему, я не удивилась:

– Семенов! Возьмешь под контроль Гашека. Я со своими девочками пойду тройкой. Элен! Ты останешься на крейсере. Не спорь – пока от тебя толку не будет. Я сказал – остаешься! Вот когда придешь в норму – тогда и поговорим.

Оспаривать решения Вика было бесполезно, поэтому в трюме и она, и Гарри стояли красные, как раки. И догадались натянуть на головы шлемы только после рева оператора посадочного стола:

– Але! Вы что там, спите? Десять секунд до РАЗГЕРМЕТИЗАЦИИ!!!

В системе Окоема Циклопов оказалось сравнительно немного – патруль всего из одиннадцати истребителей, группа из пятидесяти семи висящих в дрейфе эсминцев, восемнадцать гражданских лоханок и два транспорта. Мало того, четыре из шести орбитальных крепостей тоже не подавали признаков жизни – пролетая рядом с одной из них, я даже отсканировала ближайшие к поверхности ярусы циклопического сооружения. И страшно обрадовалась, поняв, что они пусты. Просмотрев результаты сканирования, сброшенные на его БКашку, Вик решил изменить первоначальный план: